Mumbai flygplats 2006-10-02 23.00

När jag kommer ut från flygplatsens luftkonditionering blir jag slagen i ansiktet av en extrem värme och fuktighet i luften.

Jag har fått tips om att köpa en förbetald taxiresa in till Bombay, eller Mumbai som det numera heter, det kostar ungefär 360 Rs.

Utanför flygplatsen är det totalt kaos med taxibilar, skyltar med namn på, försäljare m.m. Lustigt nog ser jag inga andra passagerare i närheten.

Jag har fått en speciell taxi tilldelad mig och nu är mitt uppdrag att hitta den, vilket jag inte lyckas med i första taget. Men en man kommer springandes efter mig, ropandes "Mister!". Först tror jag att han bara är en av de som vill erbjuda mig en taxiresa billigare, men jag har redan betalt min. Men det visar sig att han faktiskt kör rätt bil.

Jag hoppas på att kunna sätta mig i baksätetet på denna gul-svarta bil, som ser ut som den är av 1957 års modell och koppla av medans föraren tar mig till Colaba, vilket skall vara backpacker-delen av Mumbai (dvs skabbiga hotell med okej priser). Men jag har ju aldrig åkt taxi i Indien förut, och definitivt inte i Mumbai. Det var den värsta resan jag varit med om i hela mitt liv. Under den timslånga färden får jag se massvis av ting. Bilar, kor, motorcyklar, rickshaws, hästar, kåkstäder, karnevaler (det är Mahatma Gandhis födelsedag idag), lastbilsflak med dansande människor på, oxar m.m. Under hela taxiresan satt jag bara stum och förstenad, tagen av miljöombytet och förarens körstil.

Tillslut kommer vi fram till Sea Shore Hotel på Arthur Bunder Rd där jag får ett simpelt men rent rum. Klockan är strax efter ett pånatten och jag är trött och borde gå och lägga mig men är alltför nyfiken på Mumbai. Så jag bestämmer mig för att gå varv runt kvarteret. Människor är vänliga, försöker sälja saker till mig (jag vill inte ha en trumma), och få mig att åka taxi. Jag träffar en man från Karlstad som bott på samma hotell som jag i drygt två månader som visar mig kvarteret. Vi tänkte gå och ta en öl nånstans, men eftersom Mahatma har fördelsedag så är det allmän dry-day.

Vi tar en kall kaffe på ett femstjärningt hotell där någon hjälper mig att sätta på kranarna när jag besöker toaletten.